En la ciudad más grande del país, la escalada represiva provocó violaciones de los derechos humanos, detenciones arbitrarias y una brutal represión durante la inauguración del Mundial.
Con el mundo ansioso por el Mundial de Brasil 2014, tanto la manifestación del 25 de enero en São Paulo como todo el caso de Santiago Andrade, que vimos en la última columna, fueron seguidos por la prensa internacional, lo que ejerció una presión adicional sobre las autoridades brasileñas, que ahora no dudarían en probar nuevas técnicas represivas. Y fue en ese clima que, el 22 de febrero de 2014, 1.500 manifestantes se reunieron en la Praça da República, en São Paulo, bajo la lluvia y frente a un contingente más numeroso de policías, alrededor de 2300. «Hay más policías que gente», bromeaban los manifestantes, haciendo humor con su propia frustración.
Ese día tuvo lugar el estreno de la Tropa del Brazo, «grupo especializado en el manejo de protestas», como se promocionaba en aquel entonces, que participaba con 150 hombres desarmados, maestros en artes marciales, pero aún sin sus exoesqueletos al estilo «Robocop» que darían a conocer a la tropa meses después, a partir del 31 de mayo, cuando se usaron por primera vez. Y la manifestación no avanzó mucho. Lo suficiente como para dejar unos vidrios de un banco destrozados en el camino.
Cuando los manifestantes pasaban por la calle Coronel Xavier de Toledo, frente a la entrada de la estación de metro Anhangabaú, a menos de 5 minutos a pie del punto de partida, la manifestación quedó rodeada. Una línea de policías militares cerró la salida hacia el Viaducto del Chá y el Teatro Municipal. Otro grupo se colocó en las calles laterales, cerrando también sus accesos. Y una segunda línea de policías militares se apostó al fondo de la manifestación con sus escudos. Nadie entra, nadie sale. En total, de las cerca de 1.500 personas, 262 terminaron detenidas aquella tarde lluviosa dentro del cerco. Para el coronel de la policía militar Celso Luiz Pinheiro, quien comandó esa operación, el uso de la táctica fue un «éxito», según declaró a la prensa.
Se trata del «kettling», una táctica policial para controlar a las multitudes en protesta en la que las fuerzas de seguridad rodean y maniobran a la multitud, utilizando la geografía local como arma, con el objetivo de confinar la gente en una zona determinada. Durante el tiempo que dura la operación, los manifestantes no pueden salir del perímetro y se les niega el acceso al agua, la comida o los baños.
La táctica se utilizó por primera vez en 1986 en la ciudad de Hamburgo, Alemania. En ese momento, se estaban llevando a cabo diversas protestas en Europa contra el uso de la energía nuclear, en el contexto del desastre de Chernóbil. Más tarde, la justicia alemana consideró que la táctica constituía una violación de la libertad de expresión y equivalía a detención ilegal. En Inglaterra, tras ser utilizada contra las protestas de 2001 en Londres, la táctica policial llegó a ser condenada por los tribunales británicos, pero en 2012, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos la consideró legal para su uso en protestas. Desde entonces, la defensa del «ketling» pasó a formar parte del abanico de intereses policiales en los congresos de algunos países —no en Brasil, pues aquí la policía está por encima de la ley.
«Esta estrategia es ilegal según la Constitución. Esto se debe a que solo se puede detener a un ciudadano en dos situaciones: en flagrante delito o por orden judicial. La adopción de esta táctica, tal y como afirmaron ante la prensa el gobernador y el comandante de la Policía Militar, fue preventiva. Esto significa que no hubo ningún delito que justificara la detención de esas personas, lo cual es ilegal. Es decir, es ilegal según la ley, pero el gobernador dijo que no. Es ilegal, pero el ministro de Justicia recomendó que la táctica se utilice en otros estados. Es ilegal, pero el Poder Judicial ratificó el uso de la fuerza policial preventiva para «garantizar el orden público», como si este pudiera lograrse violando derechos constitucionales, individuales y colectivos. Es ilegal, pero, en una reunión con el mando de la Policía Militar antes de la manifestación del 13 de marzo, en la que estuvo presente un representante de Abogados Activistas, se dijo que, si la policía lo consideraba necesario, la técnica se volvería a utilizar», evaluó el colectivo Abogados Activistas en una entrevista con este columnista.
Para entonces, el Estado brasileño ya había admitido el uso de agentes infiltrados, entre otras técnicas de espionaje, para vigilar a los manifestantes. “Las fuerzas de seguridad brasileñas están utilizando agentes de civil, interceptando correos electrónicos y vigilando rigurosamente las redes sociales para intentar garantizar que las protestas violentas contra el gobierno no arruinen la Copa del Mundo, dijeron las autoridades a Reuters”, decía una nota de dicha agencia de noticias difundida en toda la prensa nacional.
¿Copa para quién?
Y a pesar de la escalada represiva en curso, el Comité Popular de la Copa y los otros movimientos continuaron con sus campañas en las calles. La manifestación posterior al «ketling» tuvo lugar el 13 de marzo y reunió a unas 2.000 personas en Largo da Batata, en Pinheiros, un barrio de clase alta de la zona oeste. El recorrido partía del punto de concentración, subía por la Avenida Rebouças y terminaba en la Paulista. A lo largo del camino, destacó la presencia de artistas callejeros, algunos grupos organizados según la táctica del black bloc y, de nuevo, 2.300 policías, que superaban en número a los manifestantes.
Se fueron sucediendo diversas protestas, siempre con más policías que manifestantes y una sensación de tensión en el ambiente. Esto solo se rompió el 15 de mayo, cuando el Comité Popular de la Copa–SP organizó su manifestación más exitosa hasta ese momento. Ese jueves hubo protestas en 12 ciudades brasileñas: Río de Janeiro, Brasilia, Belo Horizonte, Porto Alegre, Maceió, João Pessoa, Fortaleza, Maceió, Palmas, Bauru (SP), Sorocaba (SP) y São Paulo. En la capital paulista hubo varias protestas en la misma fecha.
Por la mañana, en una de esas protestas, los vecinos prendieron fuego a neumáticos y bloquearon la autopista Anhanguera, que conecta São Paulo con las regiones del interior. Cerca del estadio Arena Corinthians, unas 3.000 personas del MTST (Movimiento de Trabajadores sin Techo) protestaban por la vivienda y criticaban los desalojos de comunidades por la Copa. También hubo bloqueos en la Marginal Pinheiros y en otras vías importantes de la ciudad.
La protesta principal comenzaría recién al final de la tarde, en la Avenida Paulista, el centro financiero simbólico de la ciudad (el real está cerca, pero no es allí), con unas 5.000 personas. Durante bastante tiempo, la multitud permaneció reunida en el lugar de concentración. Hubo una representación de teatro callejero que ironizaba sobre la fiesta de las constructoras y la represión policial, y exponía la frustración del aficionado brasileño que se quedó fuera de los nuevos y modernos estadios, las llamadas «arenas estándar de la FIFA». A continuación se proyectaron frases en los edificios de la zona y cada nuevo slide era como un grito de gol de los presentes. «Oye, FIFA, paga mi entrada».
Cuando decidió bajar por la calle Consolação para unirse a una manifestación aún mayor de los empleados municipales en huelga, la multitud fue atacada por la Policía Militar.
«En la misma zona, en la calle Augusta, 20 personas fueron detenidas con cócteles molotov, según la policía. Cerca de allí, otro grupo comenzó a prender fuego a bolsas de basura. Los manifestantes destrozaron un concesionario y destruyeron un camión. Hubo enfrentamientos con la policía. Tras los enfrentamientos en la zona de la Avenida Paulista, los manifestantes se dirigieron a la zona del Estadio Pacaembu. Alrededor de mil personas pasaron por el lugar. Se reforzó la presencia policial para evitar que la plaza también fuera ocupada», informó, en ese momento, un horrorizado Jornal Nacional [TV Globo, el principal del país].
El 31 de mayo, el protagonismo de la protesta en los medios de comunicación acabó recayendo en el estreno del exoesqueleto de la Tropa do Braço. Pero ese día se produjeron tres manifestaciones en las que participaron unas 5.000 personas, todas en el Viaducto del Chá (centro de São Paulo), que permaneció cerrado todo el día. La primera, a las 10h, 400 comerciantes protestaban contra un cambio en el feriado del 12 de junio, Día de los Enamorados, el mismo día de la inauguración de la Copa que se avecinaba. A las 14:30, los docentes en huelga celebraron una asamblea y, en medio de la actividad de los docentes, cientos de activistas vinculados a la población de la calle y a los movimientos por la vivienda tomaron el lugar para protestar contra la exclusión social que la Copa del Mundo contribuía a promover.
Otras protestas surgían por todo el país. Cuatro días antes, en Brasilia, se produjeron enfrentamientos con la Policía Militar. El 3 de junio se organizó una protesta en Goiânia, frente al hotel de la selección brasileña, que jugaría un partido amistoso contra Panamá. Al día siguiente, a pesar de la represión y la desmovilización, una gran manifestación tomó la ciudad de São Paulo, con cerca de 25 mil personas. Organizada en colaboración entre el MPL (Movimiento Pase Libre), el MTST y el Comité Popular de la Copa, el lema fue «Copa sin pueblo, estoy en la calle de nuevo». El objetivo era la regularización de la Ocupación Copa del Pueblo, en Itaquera, cerca del estadio Arena Corinthians, destinando su terreno a vivienda popular.
Momento en que se proyecta la frase «Oye, FIFA, paga mi pasaje» en São Paulo. Créditos: Raphael Sanz
Y esta protesta, así como la gran manifestación en Belo Horizonte en vísperas de la inauguración del Mundial, que se hizo famosa por una foto de manifestantes volcando un coche de la Policía Civil, animó a los manifestantes que saldrían a las calles de São Paulo aquel 12 de junio de 2014 a las 10 horas, cerca de la estación de metro Carrão.
Caza humana
Había un fuerte despliegue policial por toda la ciudad que detenía para interrogar a cualquier persona que pareciera manifestante, lo que dificultó llegar al lugar de concentración. Yo no participaba en la marcha, pero me dirigía al estadio por motivos de trabajo, como guía de tres periodistas egipcios de BBC International. Nos detuvieron en el camino y tuve que dar muchas explicaciones al policía militar para que entendiera que íbamos a trabajar al estadio. La Radial Este, la vía principal que llevaba al estadio, tenía su propio sistema de control operado por la policía militar, que buscaba dar paso al tráfico de autos e impedir la llegada de quienes iban a pie. Eran prácticamente puestos de control improvisados.
En ese contexto, un grupo de pocas personas intentaba precisamente ir a pie por la Radial Lest hacía el local de concentración de la protesta cuando se topó con la represión policial, y se desató la caza humana de aquella tarde.
La Tropa de Choque atacó al grupo ni siquiera diez minutos después de que comenzara la manifestación, a las 10:30. Doce minutos después, en medio del caos, la estación de metro Carrão cerró sus puertas y, como es sabido, la policía no se anda con rodeos, sino que llega hasta agredir a la multitud, que ni siquiera tenía una ruta por la que dispersarse. El objetivo no era poner fin a la manifestación, sino agredir a los manifestantes. Hay una diferencia. El tráfico estaba bloqueado y el metro cerrado. En medio de ese caos, los manifestantes intentaban reunirse en Tatuapé, en la calle Serra do Japi, donde se encontraba el Sindicato de los Trabajadores del Metro. Allí, ese colectivo se reunía con estudiantes para intentar una nueva protesta, a la hora del partido, programada para las 16h.
Al salir, más represión. Una vez más, la manifestación apenas llegó a la esquina y fue atacada. La periodista Shasta Darlington, corresponsal de CNN, y su productora, Barbara Arvanitidis, fueron alcanzadas por metralla de las bombas de la Policía Militar. Otros tres periodistas también resultaron heridos: Douglas Barbieri (SBT), Rodrigo Abud (argentino, de Associated Press) y un periodista francés cuyo nombre no se dio a conocer.
«Intenté ir al estadio, pero lo que veíamos era que nadie podía pasar de cierta estación de metro. Había un obstáculo físico, una barrera, y solo se podía seguir adelante, hasta Itaquera, con entrada o comprobante de residencia. Hubo una concentración cerca del metro de Tatuapé, cerca de la cancha de los Metroviários. Fui para allá. Pero hubo muchas bombas y recuerdo que no pude llegar al sindicato porque la policía no dejaba pasar. Era como si supiéramos que íbamos a la calle para intentar hacer algo, para dejar una huella, porque era una fecha simbólica, pero que ni siquiera iban a informar. No logramos ninguna de nuestras expectativas. «La policía se entrenó mucho, durante años, para garantizar esa inauguración del Mundial; la selección jugó, nadie informó sobre la protesta y no pudimos disputar la narrativa en torno a esa inauguración, que era nuestro objetivo», recuerda Jaque Almeida, en ese entonces militante del Comité Popular de la Copa.
Además, grupos manifestantes acusaron a los trabajadores del metro de haber cerrado la sede del sindicato e impedido que la gente se refugiara de las bombas. Independientemente de lo que realmente sucediera allí, la mera mención de este conflicto pone de manifiesto cierta ruptura entre los revueltos y las organizaciones de izquierda. La zona, cerca de la estación de metro Tatuapé, no comenzó a calmarse hasta las 17 hORa, tras la reapertura de la estación. Hubo también incidentes al otro lado de la línea (y de la ciudad), en Barra Funda. En el campo, Brasil venció 3 a 1 a Croacia, con una buena ayuda del arbitraje.
Liberen a los presos políticos
La idea era seguir realizando manifestaciones los días de partido de la selección brasileña y una segunda manifestación con el Mundial en marcha tuvo lugar el 17 de junio, durante el empate sin goles con México. De nuevo una manifestación desierta, reprimida y cuyas imágenes que la marcaron en la prensa fueron las de contenedores de basura quemados. En el siguiente partido, el 23 de junio, fecha de la victoria por 4 a 1 sobre Camerún, hubo más protestas, nuevamente desmovilizadas, pero esta vez pasó algo: dos detenciones arbitrarias que simplemente hicieron que todos los manifestantes se olvidaran del Mundial y centraran todas sus fuerzas en pedir la libertad de sus compañeros. Estaba previsto en las entrelíneas que solo serían liberados tras el final del Mundial.
Uno de esos detenidos era Rafael Lusvarghi, un exmilitar de la Policía Militar que más tarde se convirtió en combatiente prorruso en el Donbás. El otro detenido era Fábio Hideki, de 27 años, un joven vinculado al movimiento autonomista, estudiante de periodismo en la USP (Universidad de São Paulo). Meses antes, lo había fotografiado en la Marcha de la Marihuana con un cartel en el que decía que no era consumidor de la hierba, pero que apoyaba su legalización en nombre del fin de la guerra contra las drogas. Un tipo simpático y lejos de ser partidario de la táctica black bloc, pero eso no importaba ni a la policía, ni a la justicia, ni a los medios de incomunicación. Ni siquiera se tuvo en cuenta la disparidad entre sus perfiles. Al contrario, se ignoró cuando ambos permanecieron encarcelados durante 47 días, sin pruebas, acusados de formación de banda armada, asociación criminal y posesión de artefactos explosivos, entre otros cargos más leves.
Presente en el momento en que Hideki fue detenido, en las escaleras de la estación Consolação del metro de São Paulo, el padre Júlio Lancellotti (famoso en Brasil por su trabajo con la gente de la calle) presenció la detención y el registro del detenido. Respaldado por otros testigos y videos difundidos en Internet, afirmaba en ese momento que no se le encontró ningún artefacto explosivo con Hideki o Lusvarghi el momento de la detención, al contrario de lo que decían los torpes policías que los exhibieron como trofeos.
«Fábio abrió la mochila ante los policías. Y lo que vi fue un paquete de chips, una botellita que debía contener agua o vinagre y su máscara antigás. Y como estábamos presionando mucho para que lo liberaran aquí en la estación, alguien, por teléfono, llamó a la Tropa de Choque. Entonces vimos a la Tropa de Choque bajando a toda prisa por las escaleras [hacia el interior de la estación]», cuenta Júlio Lancellotti. En medio del alboroto, el padre cuenta que el casco de Hideki terminó en sus manos y que se enfrentó a los policías que querían detenerlo. «Es suyo, se lo voy a entregar», dijo.
Para que se hagan una idea, el legendario abogado Luiz Eduardo Greenhalgh, famoso por haber defendido a presos políticos durante la dictadura, declaró lo siguiente a la prensa, justo después de ser designado para defender a Hideki: «Siento que estoy defendiendo a otro preso político. La principal de ellas [las similitudes con el período militar] es la sumisión del Poder Judicial a los intereses del gobierno. En aquella época, se sabía quién era quién. Hoy en día, hay personas ambiguas. La democracia está llena de matices. Ya no tenemos la Ley de Seguridad Nacional, pero se utilizan las leyes de crimen organizado y de organización criminal».
Para Júlio Lancellotti, a los dos se los utilizó como chivos expiatorios, ya que en la manifestación anterior hubo un incidente en el concesionario de Mercedes Benz en el que un grupo de manifestantes destrozó la tienda y algunos de los autos que allí se exhibían. «Tenían que demostrar que estaban haciendo su trabajo, tenían que detener a alguien, tenían que incriminar a alguien», dijo en ese momento.
«Estuve en la Plaza Roosevelt dos veces para reclamar su libertad y lo que se vio fue el uso de equipos cada vez más sofisticados para vigilar e intimidar a los manifestantes. Además, se movilizó a la Tropa de Choque para reprimir un debate público. Una cosa ya la sabemos: todos los que van a las manifestaciones están fichados, las fotos están todas digitalizadas en un programa en el que estas fotos reciben un código y, cuando estas personas entran en zonas de seguridad, el programa avisa», concluyó el sacerdote.
Lusvargui y Hideki fueron liberados el 7 de agosto, semanas después del 7 a 1 contra Alemania y el final del Mundial. La pericia tardó 47 días en descartar la posible posesión de explosivos y, durante ese período, varias manifestaciones que pedían su liberación fueron reprimidas en el centro de São Paulo. Días después de ser liberado, Hideki dio detalles de su período bajo custodia del Estado brasileño en una conferencia de prensa en la Facultad de Derecho de Largo São Francisco.
«Me llevaron a una sala a la que llamaré la fosa de los leones. Era una sala con varias mesas en la que solo había policías. Al llegar allí, me encontré con Rafael Lusvarghi. Estaba completamente destrozado, le habían dado una paliza. Me dejaron allí junto con mi mochila. Miré de reojo y le pregunté [a Lusvarghi]: ‘Oye, ¿cómo te llamas?’. Un policía preguntó: ‘¿De qué están hablando ahí?’. Me tiró al otro rincón de la sala, me dio un puñetazo que me dio en el lado izquierdo de la mandíbula. Vi estrellas. Me dieron patadas y rodillazos en el estómago. Él dijo: «Aquí es el DEIC*, carajo». Y trató de infundir terror».
En la próxima columna, recordaremos lo que ocurrió en Río de Janeiro.
Nota: *Departamento Estatal de Investigaciones Criminales, de la Policía Civil de São Paulo, que estaba tras la pista de los manifestantes.
